秋風乍起，落葉歸根。秋天給人一種悲涼、寂寥的感覺。有的人在這樣的季節裡會傷春悲秋，會感嘆生命的無常，但可別染上流感與肺炎。肺炎個案的發生在一年四季都會有，尤其在流感季節的個案數最多。肺炎是流感最常見的致命併發症。根據 113年國人十大死因調查，肺炎為國人十大死因第三名，113 年因肺炎死亡的人數高達 17,259人，僅次於癌症和心臟疾病。
肺炎初期症狀如：咳嗽、發燒、沒精神、呼吸短促等，一開始容易被當作一般感冒而未注意到。特別是年紀較大的長者，有時症狀不明顯，很容易會錯失治療先機。引起肺炎原因很多，包括細菌和病毒感染都有可能造成肺炎，其中又以肺炎鏈球菌感染所造成的肺炎比例最高。肺炎鏈球菌也是世界衛生組織點名為當前最需要被關注的12 種超級細菌之一。在台灣的肺炎鏈球菌，超過六成對常見第一線抗生素具有抗藥性，臨床上肺炎的治療常需要用到二、三線抗生素才能有效，不僅延長住院天數、增加醫療開銷，更會提升死亡風險。
此外，肺炎若不即刻處理，恐出現各種嚴重合併症，例如肺膿瘍、呼吸衰竭等重症。一旦流感併發肺炎，死亡風險就會提高。而 5歲以下幼兒、65歲以上長者、免疫力不全、抽菸者、慢性疾病如心血管疾病、糖尿病、肺阻塞等患者，都是屬於肺炎的高風險群。以糖尿病患者為例，血糖控制不好時，會讓免疫系統的吞噬細胞減少，吞噬細菌的能力降低，萬一不小心罹患感冒，就有可能因為抵抗力差而併發細菌性肺炎，導致呼吸衰竭。而當糖尿病患者罹患肺炎時，也會對患者的身體產生很大的壓力，可能讓血糖的控制惡化，進而造成惡性循環。每四位肺炎病患中，就有一位可能是糖尿病患者；而糖尿病患者若感染侵襲性肺炎，其死亡風險比非糖尿病患者高出 80% 。
遠離肺炎最有效的方法，就是透過流感疫苗以及肺炎鏈球菌疫苗接種。114年公費肺炎鏈球菌疫苗實施對象包含65歲（含）以上長者、55-64歲原住民及19-64歲侵襲性肺炎鏈球菌感染症（IPD）高風險對象，實施時程細節請參閱衛福部疾管署的網頁 https://www.cdc.gov.tw/Category/Page/U_hY1WCfa5BU6fuqW9FIXg
目前台灣的成人肺炎鏈球菌疫苗有結合型疫苗 PCV（13價、15價、20價）（目前在台灣成人接種 15價PCV15 與 20價PCV20 需自費）以及多醣體疫苗（23價）。乍聽之下，肺炎鏈球菌多醣體疫苗 PPV23，似乎比肺炎鏈球菌結合型疫苗能涵蓋更多的血清型，提供更完整保護，但事實上，肺炎鏈球菌多醣體疫苗是在1983 年核准的舊疫苗，上市已經超過 42年，而肺炎鏈球菌結合型疫苗，則是近年的新疫苗。利用蛋白質結合到多醣體的新技術，讓人體的免疫系統，對疫苗產生更有效的反應。不僅能產生高濃度抗體，也能補充免疫系統產生記憶，對社區感染肺炎有明確的預防效果。肺炎鏈球菌多醣體疫苗 PPV23（23價）施打後，保護力會逐年下降，五年後就幾乎失去效力，而肺炎鏈球菌結合型疫苗 PCV（13價、15價、20價），保護力可維持至少 10年以上。
18 歲以上風險族群以及所有 65 歲以上成年人，可參考下列原則施打肺炎鏈球菌疫苗：
- 若您未曾接種過任何肺炎鏈球菌疫苗者，可選擇接種一劑結合型疫苗 PCV20 以獲得簡單且全面的保護；也可選擇先接種結合型疫苗 PCV13 或 PCV15，間隔一年後（免疫不全者可拉近為八週），再接種一劑多醣體疫苗 PPV23 或結合型疫苗 PCV20；
- 若您之前僅接種過多醣體疫苗 PPV23者，間隔一年後，應再補接種一劑結合型疫苗（PCV13、PCV15、PCV20皆可）。
- 若您 65歲前已接種過任何結合型疫苗或多醣體疫苗者，請向您的家庭醫師諮詢滿 65歲後追加之建議。
綜上所述，要遠離肺炎，不只要控制好慢性病（包含飲食調整、規律的運動及定期的服藥與追蹤），不吸菸或戒菸，也要接種與肺炎鏈球菌疫苗與季節性流感疫苗。讓我們都用健康的身心靈，享受秋天的絢麗多彩。那飄落在耳邊的楓葉，是一種無聲的樂章；那秋風輕盈的吹來，更是一種涼爽的愜意。