73歲的王先生身體硬朗，正享受著含飴弄孫，到處遊山玩水的退休生活。有次和好友相約一起去泡溫泉放鬆筋骨，恰巧被朋友注意到腳底有一個不規則形狀的黑色斑塊。因此王先生到皮膚科就診，經過病理切片檢查，確診是黑色素癌，還好有早期發現，尚未發生轉移的情形。王先生術後復原良好，又可以繼續玩賞山水，盡情享受人生。
黑色素癌是一種源自皮膚黑色素細胞的少見卻致命的皮膚癌症，病灶不只侷限於皮膚，甚至出現於體腔或臟器內，惡性程度高且轉移能力強，是個相當棘手的癌症，且值得注意的是黑色素癌之全球盛行率有上升的趨勢，根據台灣癌症登記報告，台灣黑色素癌的盛行率也逐年上升中。
風險因素
有幾個風險因素與黑色素癌有關，包括皮膚顏色、過度曝露在紫外線下、家族史、男性、年紀大於60歲等。較淺色皮膚、多次曬傷歷史以及家族中的黑色素癌病例，都會增加罹患黑色素癌的風險。近年研究顯示腳底受壓部位也會有較高的罹患黑色素癌風險。
預防方法
雖然無法完全避免黑色素癌，但我們可以採取一些方法來降低罹患風險。首先是避免過度曝露在紫外線下，所以在陽光強烈的時候，別忘了戴上遮陽帽和太陽眼鏡，也記得使用防曬乳液。其次，每個月要仔細自我檢查皮膚，特別是腳底皮膚，尤其要觀察是否有新出現的“痣”或痣產生變化。此外，定期諮詢皮膚專科醫師，接受皮膚鏡檢查，可以早期發現黑色素癌。保持健康的生活方式也很重要，這包括均衡飲食、適度運動、遠離有害習慣，這些都有助於保持免疫系統和皮膚的健康。
臨床特徵
能否早期發現黑色素癌是很重要的。您應該注意是否有不尋常的“痣”或痣的變化，例如形狀、顏色或大小是否有改變。另外，可以使用“ABCDE”法則來幫助您辨識可能的病變：
- - A：不規則的外觀（Asymmetry）
- - B：不規則的邊緣（Border）
- - C：不規則的顏色（Color）
- - D：直徑大於6毫米（Diameter）
- - E：進化（Evolution），也就是痣的形狀、大小、顏色是否有變化。
國人的黑色素癌容易發生在腳底與趾甲位置
治療選項
如果被診斷出患有黑色素癌，醫生會根據病情和腫瘤的分期來制定適當的治療計劃。治療選項可能包括病灶部位手術切除，必要時安排前哨淋巴結檢查，若確診癌症已轉移，可能合併淋巴結廓清術、放射線療法、免疫療法以及標靶治療。手術切除腫瘤在早期階段是最主要的治療方式。若癌症侵犯深度較深，前哨淋巴結檢查至關重要，可以用來確定癌細胞是否已蔓延至淋巴系統，對於確定腫瘤分期、後續治療與預後有重要的影響。淋巴結廓清術則是在確認淋巴結有腫瘤轉移的情況下，切除受影響的淋巴結。
放射線療法和免疫療法可能在手術後作為輔助角色，或者在無法手術切除腫瘤時替代治療。癌細胞會藉著與免疫檢查點連結，使免疫細胞無法執行辨認與殲滅癌細胞的功能，新型免疫治療是利用抗體藥物，使癌細胞無法再抑制免疫細胞，讓免疫系統恢復攻擊癌細胞的能力。標靶治療則是針對特定患者，根據其腫瘤細胞基因變異服用專門抑制腫瘤細胞的藥物，以抑制腫瘤生長和擴散。
了解黑色素癌的風險因素、預防方法、臨床特徵以及治療選項，對於保持皮膚健康並早期發現疾病極其重要。記得定期自我檢查皮膚，保持健康的生活式，並在有疑慮時尋求專業皮膚科醫師的醫療建議。早期的發現和治療，有助於提高治療成功的機會。