大腦的執行功能包括注意力、組織和計畫、啟動任務、保持專注、調節情緒和自我監控等,執行功能使我們能夠執行日常活動-也就是人每天要做的事。它是一個在活動當下整合生理、心理、社會的腦功能的表現。而自我調節技巧(self regulation skills)是執行功能的基礎,當孩子在生活中執行日常活動時,家長從旁作為協同調節(co-regulation)的角色,可以幫助孩子發展執行功能,提升專注力與學習成果。

    少子化、雙薪家庭、生活步調快下,父母教養觀念改變,孩子在生活自理事務上被期待跟要求的程度不同,可能導致孩子在家中自理的學習機會不足。孩子到了幼兒園團體生活中,有老師的期待與要求,以及團體進度的步調。此時,慢不輕心或無法專心的孩子就容易跟不上進度。推敲原因,可能是孩子在日常事務學習上缺乏執行機會,也難累積能力與成就感。

    家長在陪伴孩子執行日常事務,可以稍微等一等,觀察一下-看著孩子在忙什麼,找出孩子思考、研究時,那專注的神情,就是自然的投入狀態。看懂孩子的行為以及可能的前因後果,以及孩子是在什麼時機、什麼事情、什麼地方很專心。相對的,孩子又在哪些時候不專心,觀察幾回後推想孩子是不想做事、有挫折或是不懂得技巧,可能需要哪些協助。如果家長能及時陪伴孩子,給予適當的回應或鼓勵,從日常小事開始練習,孩子願意漸進式練習,可以累積執行經驗與提升注意力。父母也可以協助孩子把任務變得有趣,像是更有挑戰、遊戲趣味或計數或計時競賽等方式協助孩子練習,像是收拾玩具時,開了垃圾車(整理箱過來),教孩子做垃圾(玩具)分類。此外,可以給孩子選擇權,或是自由度做為回饋或利用獎勵,像是誰可以選擇先洗澡或先念哪一本書。最重要的是肯定與稱讚孩子專心做事的努力,而不是不專心才得到關注。

    此外,減少3C產品、減少被動學習,能有動手操作的遊戲學習孩子會更快上手,也容易專心,哪些玩具類型較容易玩不膩,有變化及富有教育意義而可以用來作為合適的遊戲學習教材呢?首先推薦的是組裝類,像是積木,樂高等,需要動作操作才會有成品,且成品豐富有變化性,可以自己創造也能仿做。看見自己做的成品往往能帶給孩子很大的成就感與自我能力感,因而百玩不膩。

    孩子在家裡日常習慣的養成,跟遊戲、睡眠與整個家庭生活步調的安排有關,這些事務有充分練習專注力的機會。雖說孩童的專注力,取決於對活動的興趣高低,但如果活動有吸引力,做起來有成就感,孩子便能長時間的專注於任務上,甚至自我挑戰,像是兩歲妹妹很認真的學哥哥拿筷子。

    建議家長自我檢視,提供孩子執行功能的多元學習機會,也就是多元的生活參與經驗,調整對孩子有合理的期待,用合適的方法解決家庭環境或改變生活的節奏,協助孩子有正向的經驗,從中獲得自信與快樂,自然能提升讓孩子在日常生活事務執行的能力,變得更專心。