肝臟是人體重要的代謝維生器官，每天默默辛勤的工作，卻也因此產生各式各樣的疾病和腫瘤，卻因為症狀不明顯而被忽略。肝癌(肝細胞癌)是全世界最好發的癌症之一，也曾長期盤據國人癌症死亡率第一名。每年新發肝癌超過萬人，更多達 7000人死於此病，造成醫療體系跟個人社會的重大負擔。肝癌是相當惡性的癌症，從症狀出現到死亡，平均只有不到半年的時間。肝癌手術後的復發率與腫瘤切除時的期別有密切關係；早期肝癌術後的五年存活率可達 50%~70%。
肝癌切除手術相當複雜，只有不到 20%的患者有機會接受外科手術治療。肝癌過往好發於男性高年齡層(60-70歲)，但臨床趨勢已有越來越多年輕40-50歲患者發病。其常合併慢性肝炎或肝硬化造成肝功能及再生能力受損、甚至食道靜脈曲張、脾臟腫大功能亢進；患者多因這些原因身體虛弱無法手術。再者因為肝臟血液循環豐富容易流血，解剖結構複雜、變異性大，都增加手術的不確定性。整體來說肝癌術後仍有 1%可能肝功能衰竭及生命危險，即便如此，雖然目前肝癌治療可用的方法相當多，但一般咸認外科手術切除能提供較高治癒的機會。
外科手術是肝癌治療的首選，然而手術後剩餘肝臟的恢復需要時間，而肝臟手術所需要的開創傷口及疼痛，也讓延緩了許多人在術後恢復的進度。因此，能夠有效並以微創的方式進行手術治療，是目前世界頂尖醫學中心積極研究的目標。經過多年的經驗，台大醫院已發表多項微創肝臟手術的成果。證實微創(機器人手術及腹腔鏡手術)肝臟手術的安全性，且能提供不亞於傳統標準手術的癌症存活率。除了傷口較小較不痛之外，適當的手術患者有機會減少手術出血、提早下床活動、減少術後腹水、加快術後恢復縮短住院日數。惟國人的肝癌常合併肝硬化，手術困難度自然比較高，所以微創的選擇也需要相對謹慎。但不管如何，決定性關鍵仍然是如何在微創空間裡，使手術部位快速及有效的展現出來，同時對於腫瘤及附近血管做精確的定位，並且在手術中有效的控制出血的問題。
而除了最常見的肝細胞癌之外，膽管癌的發生率也在國內疾病比例中逐步攀升。膽道惡性腫瘤包括肝內膽管癌、肝外膽管癌及膽囊癌。膽道惡性腫瘤的預後相當不好，若無法手術切除，五年存活率不到 20%。肝內膽管癌的治療跟肝癌類似，需要將患病區域切除；肝外膽管癌及膽囊癌除了肝臟手術外，涵蓋更多重要血管的撥離及腫瘤清除，因此手術風險跟難度都大幅增加。同時在術中需要重建膽道，也增加術後恢復的困難及時間。
膽道惡性腫瘤比肝癌更難發現，因為膽道的腫瘤常見隨著膽管延伸生長，而不是集結成可視的腫瘤形狀。患者常因膽汁匯流不順腹痛、高度黃疸才驚覺就醫。過往膽道癌的危險因子較多是肝內寄生蟲、膽道結石、反覆膽道感染、自發性膽道硬化或狹窄；令人擔心的是隨者公共衛生進步，寄生蟲及感染減少，膽道癌的發生率卻不斷增加，其中危險因子反而更難追蹤。
肝臟疾病及肝癌，長期以來影響國人健康及生活，甚至已被暱稱為台灣的國病。隨著手術技術的進步及術前術後照顧的改善，手術治療肝癌的危險性近年來已大為降低。面對肝癌這個高度復發性的疾病，也不斷有新藥及治療方法的引入，希望降低腫瘤復發率及增進病患長時間存活率。對於惡性腫瘤而言，治療的效果都與腫瘤期別有密切關係，因此早期診斷早期治療仍是對抗肝癌的不二法門。肝癌發生的危險因子目前已知常見的有B型肝炎、C型肝炎、肝纖維化、肝硬化、酗酒、肝癌病史等。隨著飲食及生活型態改變，目前也發現高度脂肪肝及高脂肪血症也會造成肝功能異常甚至發生肝臟惡性腫瘤。
重要的是，國人應改變諱疾忌醫的習慣，若帶有肝癌發生的危險因子，都應該主動追蹤血清甲型胎兒蛋白(alpha-Fetoprotein)及超音波檢查，期能早期發現，俾給予最佳治療。