胃食道逆流症是現代人常見的文明病，患者的典型症狀包括胃酸過多，從胃逆流上來，造成口腔有酸酸的感覺或胸口灼熱感等。胃與食道之間，有叫做「賁門」的環形肌肉構造，食物通過食道進入胃時，賁門會打開讓食物通過；結束進食，賁門關起來，防止胃裡面的食物逆流向上。若賁門無力、開關不適當，讓胃酸與食物逆流向上到食道、喉嚨，則會刺激食道，帶來痛與燒灼感。當這種胃食道逆流的頻率及嚴重度逐漸增加，胃酸或消化液中的其他成分即會對食道黏膜造成刺激，出現令人不適的症狀，甚至造成發炎、潰瘍、狹窄等嚴重併發症，少數人長期嚴重的發炎甚至有食道癌的風險。
胃食道逆流症除了典型的胃酸逆流是胸口灼熱感等外，也可能因為胃逆流物吸入至呼吸道造成刺激或是食道對胃逆流物的反射造成呼吸道過敏反應而以一些非典型症狀來表現，如長期咳嗽、胸痛、氣喘、喉嚨痛、喉嚨異物感及聲音沙啞等，這些非典型症狀常會使患者以為是呼吸系統或耳鼻喉方面出現問題，輾轉就醫治療才被診斷出來是胃食道逆流症。
若你懷疑有嚴重胃食道逆流，或是胃食道逆流的非典型症狀，消化內科醫師會進行病史詢問及理學檢查外，醫師通常會安排內視鏡檢查，即所謂的胃鏡，觀察食道黏膜發炎之情形及是否出現嚴重併發症，如潰瘍、狹窄等，如有需要也可以經由內視鏡直接進行切片檢查，及排除消化道惡性腫瘤的存在。由於質子幫浦抑制劑，可以有效的抑制胃酸分泌，是目前治療胃食道逆流症之首選藥物，也可以考慮持續服用一至二個月質子幫浦抑制劑的，觀察症狀是否改善或消失，間接評估是不是胃食道逆流造成的非典型症狀。
除了藥物治療外，怎麼吃，吃什麼，何時吃都很重要。生活型態務必配合改變，例如避免暴飲暴食，盡量少量多餐、餐後不要立刻平躺、飯後多散步，促進胃腸道蠕動以幫助食物進入胃部及十二指腸，睡前4小時不要進食等；平時避免茶、咖啡、可樂或其他過甜、過酸的飲食，以免促進胃酸分泌或下食道括約肌的放鬆，導致胃內食物或酸水逆流。會刺激每個人胃食道逆流的食物可能不太一樣，您最好注意一下自己胃食道逆流前是吃了什麼。
此外，腹式肥胖者由於內臟脂肪多，腹內壓較大，可能造成食物在胃停留的時間增長，加上可能因為體型造成下食道括約肌關閉不緊或食道裂孔疝氣，這些都會使胃食道逆流的機會大為增加，肥胖目前已是胃食道逆流症公認的危險因子。
倘若您的症狀頻繁，影響睡眠品質，藥物控制不佳時，應考慮到胃腸科門診接受進一步檢查，如內視鏡或 24小時食道酸鹼測定或多管腔食道內阻抗併酸鹼度檢測，來確定診斷。胃食道逆流症患者如已經產生嚴重併發症如出血、狹窄、巴瑞特氏食道，需長期甚至終生服用藥物的重度逆流性食道炎患者，可以考慮內視鏡或外科抗逆流手術治療。