「醫師，為什麼我的皮膚很容易乾燥脫屑？雖然洗完熱水澡會稍微改善，但之後反而會變得更癢？」
「為什麼最近我的皮膚特別敏感，不管擦什麼都會刺癢。我之前好像都沒有這種問題啊？」
除了診視皮膚疾病以外，皮膚科醫師在看診的過程中，經常感受到民眾想要改善自己皮膚狀態， 卻又不得其門而入的困惑。皮膚科的觀點認為，皮膚的健康程度，會直接影響特定皮膚疾病發生的機率。臨床實證也顯示， 針對長期有皮膚疾患的族群，若能針對皮膚的問題進行適當的照護，不需要強力的藥物，也能減緩疾病的嚴重程度， 甚至可以減少藥物的用量。
本文希望藉由皮膚功能及構造的科普知識介紹，促進讀者對於皮膚科醫師建議保養方法的理解與記憶。 希望大家能一起透過基礎的皮膚保養策略，遠離疾病所帶來的不適，並增進自己外觀的健康形象，看起來更為年輕、亮麗！
皮膚的重要功能
皮膚是人體最大的器官，也是最表層、會直接與周遭環境互動的器官之一。 雖然只有薄薄的一層，但其所負責的功能眾多，可以說一點都不「膚淺」。皮膚是介於身體與外界環境間的「保護性物理屏障」， 能夠透過微血管收縮舒張，以及自律神經調節汗液的分泌，來抵抗冷熱的溫度變化；皮膚細胞間緊密的連結，以及真皮內膠原蛋白、 彈性纖維柔韌的質地，能抵抗外力摩擦、穿刺等造成皮膚破損的威脅；表面的角質層與底部的黑色素，能反射並吸收紫外線， 以保護細胞內的遺傳物質DNA。
除了上述皮膚結構本有的功能以外，皮膚內的駐守的免疫細胞能辨識侵入皮膚的有害病原體， 透過免疫反應的活化，吸引發炎細胞聚集，藉以達成消滅清除病原體的重責大任。
皮膚的層狀結構
了解皮膚的構造及各個區域的功能，有助於理解皮膚保養的基礎原則。 這個段落將由外而內，簡述各層組織主要的組成與特性。（圖一）
（圖一）皮膚的層狀結構（許紹軒醫師手繪）
外層：表皮（Epidermis）
- 角質層（Stratum Corneum）：與清潔方式、保養品選用最相關
- 最外層的表皮組織，由10～25層緻密堆疊、富含蛋白質的特化細胞——角質層細胞（corneocytes）， 與充滿細胞間隙、疏水的脂質層（lipid lamella，圖一中細胞間黃色區域）共同構成， 提供外界環境與皮膚間一個空氣相/水相的屏障，藉以防止外界病原體、刺激物等進入皮膚， 同時減少乾燥空氣、鹽分過高（如海水）或過低（如淡水）等嚴峻環境，對皮膚內部含水量與電解質平衡的影響。
- 角質層表面的酸鹼值呈弱酸性（pH 4～5.5）， 適合將原先穩固角質層細胞水平排列的角質橋粒（corneodesmosome）透過蛋白酶分解的反應， 促進角質層細胞正常脫落，影響表皮代謝的速率。
- 角質層厚度約 10-20 μm，且特殊的疏水性會降低水溶性物質穿透的能力， 因此外用保養品的設計通常需要一定的脂溶性成分，才能溶解並穿透角質層內的脂質層，滲透到皮膚深層， 達到其宣稱的保養效果。
- 細胞間隙中的脂質層富含膽固醇（cholesterol）神經醯胺（ceramides）、脂肪酸（free fatty acids）， 為維持角質層完整性的重要成分。
- 角質細胞分泌的抗微生物胜肽（antimicrobial peptides）能控制角質層表面細菌菌落的數量及組成的細菌種類。
- 顆粒層（Stratum granulosum）
- 共分三層細胞，由外而內依序為SG1、SG2、SG3細胞。其中SG2細胞層橫向細胞間， 由緊密型連結（tight junction）像是防水拉鍊般，將SG2層上方及下方的水分隔開，強化防止水分散失的功能。 緊密型連結內側散佈有蘭格罕氏（Langerhans）細胞，能向外伸出觸手穿過緊密型連結， 具有辨識皮膚表層外來物的免疫功能。
- SG2及SG1層中的特化構造——脂質小體（lamellar body）會與細胞膜融合，釋放脂質層內的各類成分。
- 棘狀層（Stratum spinosum）
- 棘狀層角質細胞內開始製造角蛋白（cytokeratin），為維持角質細胞結構的重要成分。 細胞表面的橋粒（desmosome）構造能將鄰近角質細胞緊密黏合在一起，以免角質細胞結構鬆散脫落，造成皮膚潰瘍。
- 基底層（Stratum basale）
- 為具有分裂能力的細胞，會定期分裂出新的角質細胞。基底層細胞靠表面的一端具有富含黑色素的構造 （黑色素蓋，melanin cap），可吸收紫外線，降低其對細胞核內遺傳物質的傷害。
- 黑色素細胞與基底層的角質細胞平行排列在表皮最底層，能合成並分佈黑色素，具吸收高能紫外線的功能， 能降低紫外線對於分裂中角質細胞DNA的破壞，減少皮膚癌化的風險。
中層：真皮（Dermis）
由膠原蛋白纖維、彈性蛋白纖維、及其主要的製造細胞---膠原母細胞等組成， 提供皮膚的韌性及延展性，使皮膚可以適應外力的衝擊而不致於輕易破損。真皮內的血管受到自律神經調節，擴張時可以排除身體多餘的熱能， 收縮時可以降低體溫散失。
內層：皮下脂肪層（Subcutaneous fat）
主要由脂肪細胞組成，具貯存油脂、隔熱並保持體溫的功能。
皮膚保養建議
在了解皮膚的各項特性後，我們應當如何應用在保養的策略上呢？ 緊接著就皮膚保濕、防曬兩大重點進一步說明：
1. 保濕：
- 清潔注意事項
「脂質層」為維持角質層完整性相當重要的成分，清潔時應注意減少清潔力及鹼性過強、含有界面活性劑的用品， 以免洗去角質層內的脂質成分。若使用後發現皮膚有乾澀、脫屑的情形，應考慮減少清潔用品的用量， 或更換他種清潔用品。
市面上販售的肥皂，大多數是透過油脂及鹼性溶液發生的皂化現象所製成。 鹼性溶液的選用通常使肥皂帶有強度不等的鹼性，容易破壞皮膚表面的弱酸性，進而影響角質層正常脫落的過程。 此外，由於皮膚表面正常菌落有其耐受的酸鹼值範圍，若以清潔劑破壞其所適應的生長條件， 可能會大幅改變皮膚表面的細菌組成，造成益菌與壞菌此消彼長，更可能導致發炎。
淋浴或泡澡的過程可以增加角質層的含水量，然而清洗的時間過長，反而會在結束後加速角質層內的水分散失。 雖然最為適宜的清潔時間，可能在一般或慢性發炎的族群有所不同，目前仍無定論，但皮膚偏向乾燥的異位性皮膚炎， 其治療準則中，皮膚科專家共識建議清洗時間儘量限制於五至十分鐘內，最多不宜超過二十分鐘， 以免反而降低角質層的含水量。
- 皮膚濕潤劑（moisturizer）如何使用
皮膚濕潤劑依其成分可分為吸水劑（humectants，如尿素、甘油、乳酸）、 潤膚劑（emollients，如乙二醇、甘油硬脂酸、大豆固醇）、 油封劑（occlusive agents，如礦物油、礦物脂、矽靈）等。吸水劑可以主動吸收水分， 並使水分停留在皮膚表面；潤膚劑潤滑並軟化皮膚；油封劑減緩表面水分蒸散。 使用原則大略是輕微乾燥者可使用吸水劑、潤膚劑為主；若乾燥情形嚴重，則建議以潤膚劑及油封劑為主。
前述皮膚清潔後可能造成角質層含水量下降的問題，可以透過清潔後塗抹各類皮膚濕潤劑， 以延長角質層貯水的時間。研究顯示，皮膚浸泡於清水後，能瞬間提升角質層內的含水量，不過含水量會隨時間逐漸遞減， 若不額外塗抹濕潤劑，含水量在約十分鐘後會低於基礎值。因此專家建議於清潔後儘快塗抹濕潤劑，以維持含水量。 且實驗意外發現即使在使用濕潤劑前沒有接觸水分，塗抹後仍能維持含水量，效果甚至優於清潔後再塗抹濕潤劑。
角質層內脂質層的成分分析日益完整，目前坊間有部分品牌標榜產品含有神經醯胺、 或是額外添加脂肪酸、膽固醇成分。不過由於臨床上欠缺大規模直接比較的數據， 因此無法評斷含有這些添加成分是否更能增加保水效果。然而無論有無事先接觸水分，只要塗抹就會有效， 因此使用的「次數」或許比使用的時間點、成分的種類更為重要！一般會建議一天至少塗抹兩次皮膚濕潤劑， 若仍能發現皮膚表面細小白色脫屑，可自由增加塗抹的次數，期能使脫屑乾燥改善。
2. 防曬：
陽光中的紫外B光因為波長短（280～320奈米），能量高，故雖然穿透的深度僅達表皮， 卻具有破壞遺傳物質DNA的能力，造成表皮細胞壞死，造成急性曬傷脫皮、起水泡的症狀，甚至引發癌化病變； 紫外A光波長較長（320～400奈米），能量略低，能抵達較深的真皮層，破壞真皮層內的膠原蛋白及彈性蛋白纖維， 造成皮膚的老化現象。紫外A光同時也會刺激黑色素細胞分泌黑色素，會加深膚色，或引起分布不均於的色素斑。
防曬的策略除了使用陽傘、配戴寬邊帽、口罩、著長袖長褲等物理性防曬以外， 還可於曝曬處塗抹防曬用品，以達到更全面的防護。
防曬用品包裝所標示的「防曬係數」，主要有針對紫外B光的SPF（sun protection factor） 及紫外A光的PA （protection grade of UVA）。若有戶外活動的需求，建議防曬用品的防曬係數SPF可以在30以上， PA係數為+++～++++。因為皮膚表面毛孔的凹陷會發生毛細現象，吸取塗抹於皮膚表面的防曬用品， 且汗水、衣物摩擦都會消耗防曬用品，故建議至少二小時應補塗一次防曬用品，以維持最理想的防曬效果。
結語
以修復皮膚基礎狀態為出發點，皮膚的保養首重保濕。除了外用濕潤劑的塗抹， 其實避免過度清潔更是最根本的照護方法。此外，防曬用品的使用可以降低表皮曬傷、癌化及真皮曬黑、老化的風險。 本文介紹上述兩種基本的皮膚保養策略，希望協助民眾在炎炎夏日中，擁有自信、健康的外表。