食物經由胃及小腸消化吸收後，剩下的水份、電解質及殘渣(如纖維質等)會進入大腸。 盲腸中的糞便為食物消化吸收後的殘渣，有九成是水份，在升結腸和橫結腸中水份被大量吸收，在橫結腸成為半固體的糞便， 在降結腸中糞便漸漸成形並暫存於乙狀結腸中，當腦部傳來訊號產生「胃結腸反射」時就將糞便送至直腸， 糞便到直腸後，直腸壓力增加使腦部產生便意，而使括約肌放鬆進而排便。
大腸各部位發生大腸癌的機率以直腸和乙狀結腸占大多數， 分別為43%和25%，其次為升結腸(15%)、盲腸(9%)、降結腸(5%)和橫結腸(3%)。 大腸癌的危險因子分為不可控制和可控制的因素，不可控制的因素包含家族史、有慢性發炎性大腸炎疾病和老化， 可控制的因素包含飲食為高脂飲食(尤其攝取過多飽和脂肪)、纖維質攝取不足、有抽菸喝酒習慣、體重為肥胖和缺乏運動之族群。
大腸癌的症狀
- 排便習慣改變--有些人會便秘，有些人則是腹瀉，甚至交替出現。
- 糞便中有血或黏液--可能呈現黑色或紅色。
- 糞便性狀改變--形狀變細長或小而硬。
- 有解不乾淨的感覺，有不尋常的便意。
- 腹部疼痛。
- 貧血或體重減輕。
大腸手術後的飲食進展為開始進食第1-2天採清流質飲食， 可選擇食物如: 米湯、無油肉湯或魚湯、菜湯、過濾果汁和市售清流質營養品，開始進食第3天至1個月採低渣飲食， 以均衡飲食為基礎，選擇低纖維質的食物，食物質地以軟質為主， 烹調方式採蒸、煮、炒，避免油炸、油煎及刺激性的食物，適量增加水分攝取防止便秘產生， 並且注意食物的選擇：選擇去筋去皮的肉類、精緻的全榖雜糧類、蔬菜以嫩莖嫩葉和去皮去籽瓜類為主、 水果選擇低纖維且去皮去籽的水果(一天建議3份蔬菜2份水果)，避免易產氣的食物。
| 食物類別 | 可食 | 禁食 |
|---|---|---|
| 奶類及奶製品 | 可選擇無乳糖、不添加纖維的營養品。 | 各類奶類及其製品。 |
| 肉類 | 去皮、筋的嫩肉，如：絞碎、剁碎、煮爛的瘦肉、家禽魚等。 | 未去皮、筋之肉類及油炸、油煎的肉類、雞胗、鴨胗、牛筋。 |
| 蛋類 | 除油炸、煎外其他各種烹調法製作之各類蛋類。 | 煎蛋、滷製過久的硬蛋。 |
| 豆類及豆製品 | 加工經製的豆製品，如：豆漿、豆腐、豆干等。 | 油炸過的豆製品及未加工的豆類，如：黃豆、毛豆等。 |
| 蔬菜類 | 各種過濾蔬菜汁，嫩的葉菜類，去皮子的成熟瓜類，如：地瓜葉、胡瓜等。 | 粗纖維多的蔬菜﹝如：竹筍、芹菜等﹞、蔬菜的梗、莖及老葉、未烹調的蔬菜。 易產氣的蔬菜，如：豆莢類、青椒等。 |
| 水果類 | 各種過濾果汁。纖維含量少且去皮子的水果，如：木瓜、西瓜、香蕉、葡萄、蘋果等。 | 含高纖維的水果，如：棗子、鳳梨、芭樂等。 |
| 五穀根莖類 | 精製的穀類及其製品，如：米飯、麵條、土司、去皮去籽南瓜等。 | 全穀類及其製品，如：糙米、燕麥、玉米、全麥麵包等。根莖類食物，如：地瓜、玉米等。 |
| 油脂類 | 各種植物油、動物油及其製品。 | 堅果類，如：腰果、花生、核桃、杏仁等。 |
| 點心類 | 蘇打餅乾、雞蛋糕等。 | 加水果、堅果或蜜餞做成的餅乾、蛋糕及派。油膩過甜的點心，如：沙其瑪、綠豆糕、八寶飯等。 |
| 其他 | 刺激性調味品，如：辣椒、胡椒等。酒、茶和咖啡。 |
當腸道功能恢復正常後，應以均衡飲食為基礎，少糖、低油(尤其減少飽和脂肪攝取)和高纖為原則， 選用新鮮食物，適量攝取優質蛋白質，避免酒精、含咖啡因和刺激性食物，維持理想體重， 養成運動和定時排便的習慣，並且定期做篩檢。
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