癲癇於全部人口之盛行率將近百分之一,為僅次於中風之最常見神經疾病,然現今許多人對此疾病仍陌生。癲癇的成因為大腦先天或後天問題,產生異常迴路與不正常放電,導致陣發性甚至慢性異常神經活動之疾病,常見臨床症狀包括抽搐、不正常感覺、意識不同程度受損…等等的表現,而其中有些人甚至不會意識到自己正在發作。
癲癇的正確治療,來自正確診斷。其各式成因包括大腦結構受損、代謝異常、中樞神經感染、免疫失調,以及近年越來越被瞭解的單基因與多基因異常等,其中混合多種成因的人也不在少數。根據國際抗癲癇聯盟(International League Against Epilepsy, ILAE)於2017年與2024年新公布的分類,癲癇分為局部發作(focal onset)、廣泛性或所謂全般型發作(generalized onset)、以及不明種類的發作(unknown onset);再以意識受影響與否,以及動作症狀與否及種類,來進一步細分。在症狀初始期間,病患的主訴可能會難以與其他的神經系統疾病分辨,因此仔細的問診是必要的。而進入診療階段,還需要患者或家屬確實記錄發作之形態與次數,有助於醫療團隊掌握狀況,並給予更加精準之治療。
癲癇診斷之黃金標準(golden standard)為腦波檢查,再配合各式包括基因篩檢、大腦結構與功能影像檢查(涵蓋MRI, FMRI, SPECT, PET, MEG, or multimodal imaging多模式影像等)、 生化代謝檢驗、特殊感染檢驗、以及自體免疫抗體檢驗等等、而以上又再涵蓋抽血或腦脊髓液穿刺檢查等。以下分別說明各常見檢查之特性:
- 腦波檢查:可分為非侵入性之清醒腦波、睡眠腦波、長期腦波監測,以及侵入性的電極檢查。最普遍之腦波檢查為非侵入性之清醒腦波(awake EEG),檢查時間約10至20分鐘,適合一般診斷與定期追蹤。而無法藉由清醒腦波檢查確診者,則安排睡眠腦波檢查(sleep EEG)或需要住院的連續錄影腦波監測(vEEG monitoring)。睡眠腦波檢查約1至2小時,因為癲癇發作可能好發於即將睡著或即將甦醒時,並且睡眠剝奪可能誘發發作,因此稍微熬夜後的門診睡眠腦波檢查,有助於找尋可能的發作腦波。至於高品質的長期腦波監測,需要病人住院,並長時間配戴腦波帽來監控腦波狀況,對於一直無法抓到異常放電的患者,有機會能夠找出異常腦波的放電型態。至於侵入性之腦波監測判斷,譬如蝶骨下電極腦波檢查(Sphenoidal EEG)、皮質腦波(ECoG)或立體定位腦波(sEEG)等,適用更特殊的族群。
- 基因檢查:全世界跟癲癇有關的基因目前已知已達上千個,基因所引發的癲癇可能來自於遺傳也可能是自體基因發生改變;台大現今的基因檢查常見有數種,包括單基因檢測(single gene)、基因套組檢測(epilepsy gene panel)、以及全外顯子檢測(WES)、與全基因檢查(WGS)。若找出引發癲癇的基因,不僅可以幫助我們評估預後及調整用藥,若有生育的打算,也有機會可以知道是否會遺傳給下一代。
- 大腦影像:譬如常見的磁振造影(MRI)藉由各式激發序列找出病變位置,正子掃描(PET)雖具低量輻射但可以仔細觀測腦部代謝活動。至於結合以上兩項檢查的「磁振暨正子掃瞄同步整合系統」,甚至融合三項的「磁振暨正子掃瞄暨腦電圖同步整合系統」,有機會突破時間及空間限制,同時得到解剖學、生理性、功能性、代謝性、分子性及精密性之各種數據,在診斷上給予很大的幫助。
- 血液檢查:可以偵測患者是否有明顯之感染、肝腎代謝異常、電解質不平衡、內分泌失調…等,或是目前越來越瞭解,與癲癇也常有相關之自體免疫病況。患者感染或自體免疫病況常伴隨發燒,而在免疫異常部分,除常規風濕免疫有關抗體外,針對發作患者—尤其成年後發病者且腦部巨觀結構正常者—常會考慮特別加驗特殊項目,常見包括邊緣性腦炎(Limbic encephalitis)及腫瘤伴生神經症候群(Paraneoplastic neurologic syndrome)之抗體,甚至會考慮進一步住院合併進行具侵入性之腦脊髓液穿刺檢查(CSF studies)。若能找尋到特殊病因,有機會完整的對症下藥。
癲癇治療,依循不同年紀與各式診斷,由神經部、小兒部、神經外科、急診部、內科部、影像醫學部、復健部、精神部與心理師、以及藥劑部之跨科部團隊,予以積極進行。目前癲癇的治療以藥物為主,隨各式抗癲癇藥物(anti-epileptic drugs, AEDs)或所謂抗發作藥物(anti-seizure medications, ASMs)持續研發,降低傳統藥物副作用與致畸胎性,可以使大約六至八成患者,在按時服藥與定期回診良好調整藥物下,達到有效控制。而從2020年九月開始,控制良好的病友們,終於可以有條件考取駕照,邁向更正常的工作與生活。而少部分對藥物反應不佳,甚至是所謂頑固的抗藥型癲癇患者(drug-resistant epilepsy, DRE),臨床上視病情所需及成因,還有生酮飲食療法,及外科介入治療可供選擇,包括顱內或顱外之神經調節(neuromodulation),或是手術切除、以及手術去連結等。
以下依照作用機轉,先介紹台灣常用抗癲癇/抗發作藥物:
- 鈉離子通道拮抗劑(sodium channel blocker):此類抗癲癇藥物的主要作用機轉為穩定興奮過度的神經細胞膜,抑制重複神經元放電,減少突觸刺激性衝動散布。Phenytoin、Carbamazepine、Oxcarbazepine、Lamotrigine、Lacosamide、Rufinamide等藥物皆有此類特性。
- 中樞神經系統抑制劑(central depressant):此類抗癲癇藥物機轉,與調控大腦中負責神經訊號傳遞抑制的gamma-aminobutyric acid(GABA)濃度有關。譬如Benzodiazepine類藥物會與神經單位膜(neuronal membrane)接受體結合,提高或促進GABA之抑制性神經傳導作用,進而抑制由大腦皮質、視丘或週邊結構等處之致癲癇病灶所產生之癲癇發作的擴散;Phenobarbital類藥物則是抑制中樞神經系統傳導,也增加運動皮質電興奮之閥值。大部分麻醉或安眠藥物都與此機轉有關。
- 結合突觸囊泡蛋白結合劑(synaptic vesicle protein 2A, SV2A inhibitor):此類藥物主要代表為Levetiracetam與Brivaracetam,其與SV2A的結合可能與本藥的抗癲癇作用有關,此外,此類藥物亦會影響神經內鈣離子濃度,調控鈣離子由神經內的儲存處釋出。
- 多重或複合機轉(multiple mechanisms):很常見的Valproate藥物有多種抗發作作用,一部份直接藥理作用與腦內及血漿中Valproate濃度相關,另一部份間接作用,可能藉由其代謝產物造成GABA濃度增加;其它亦有多重離子通道機轉之藥物,常見包括Topiramate與Zonisamide等。
- 其他機轉之抗癲癇/抗發作藥物:
- 鈣離子通道結合劑(calcium channel blocker):此類藥物可能藉由結合鈣離子通道的次單元,透過中樞神經系統區域中的興奮性神經傳導物質釋放減少,以達抗癲癇作用。Gabapentin及Pregabalin屬於此類藥物。
- 興奮性傳導物質麩胺酸鹽拮抗劑(Glutamate inhibition):麩胺酸鹽為中樞神經系統主要的興奮性神經傳導物質,且與神經元過度興奮導致之數種神經系統疾病有關,抑制其受體可能有助於延長癲癇之發作潛伏期。Perampanel為第一個屬於突觸後神經元AMPA glutamate離子性受體之選擇性、非競爭性拮抗劑。
- 大麻二酚(Cannabidiol簡稱CBD):是來自大麻植物的天然化合物,具多種潛在療效也包括特定類型發作。自2024年健保在特殊條件下,給付Dravet 症候群、與結節性硬化症引致之頑固癲癇。
至於進一步依照癲癇成因,有機會伴隨抗發作藥物,再加上特殊藥物治療。這幾年進展最多,尤其針對成人癲癇,屬免疫失調引致或相關之次發性癲癇。這群患者求病情進步穩定,非以抗發作藥物為主,而是積極並且持續之免疫治療,在急性與亞急性期,常使用包括高劑量類固醇、免疫球蛋白、與血漿置換術或雙重過濾血漿分離術。
至於針對已服用二種以上適當挑選、並達足量抗發作藥物一定時間後,仍無法有效控制者,屬頑固之抗藥型癲癇(drug resistant epilepsy),經完整評估後,有機會進一步接受外科介入治療。癲癇手術方式包括顱內或顱外之神經調節(neuromodulation),或是手術切除、以及手術去連結等三大類,簡述如下:
- 神經調節手術(neuromodulation):不切除腦組織,藉由電或磁刺激的方式來調節神經迴路以達到減少異常放電的功效。當評估之後發現患者的癲癇型態,並不適合接受切除或去連結手術,或是病人不願意接受切除或去連結之手術風險時,則可考慮神經調節手術,包含迷走神經刺激(vagus nerve stimulation, VNS)、雙側視丘前核深腦刺激術(Anterior thalamic nucleus deep brain stimulation, ATN-DBS)、以及反應性神經刺激術(Responsive neurostimulation, RNS)等。其分別藉由植入電極於左側脖子處迷走神經(vagus nerve)、或大腦視丘前核(anterior thalamic nucleus)、或特殊病灶區域,再以特定頻率之微量電流刺激,達到調控神經迴路,減少癲癇發作之效果。成效或許不若完全切除手術佳,但仍能降低癲癇病患發作之頻率或次數,達到生活品質之效果。自2020年底開始,健保針對頑固抗藥且不適合開刀之癲癇患者,全額補助迷走神經刺激術治療(vagus nerve stimulation, VNS)。此評估需神經科與神經外科醫師一併診察,若是通過審核,其電極與電池皆屬顱外植入置放,侵入性小,其機轉為透過左側迷走神經刺激,將電脈衝傳遞至腦幹再至大腦,有助於調節大腦之異常放電。初期會先給予低電流刺激,以確保患者能夠適應其副作用,常見之副作用包括咳嗽、喉嚨沙啞、喉嚨癢等,隨著刺激時間拉長其不適感會逐漸和緩並消失,而後依據患者狀況逐漸調整至所需電流量。使用電刺激的時間越長,效果越顯著,有很高機會降低發作的頻率及強度,患者也有機會能夠降低抗發作藥物的劑量。
- 局部病灶切除(resection):將引發癲癇且可以安全切除的病灶予以移除。例如病患的癲癇病灶與解剖病灶位置吻合,並且不屬於重要功能性腦區範圍,或解剖位置屬於功能性腦區但已失去功能,可以考慮進行根治性的癲癇病灶切除手術(lesionectomy)。手術中會進行腦皮質腦波監測(electrocorticography, ECoG),由神經科醫師於術中即時判讀術中腦波,再由神經外科醫師切除癲癇病灶。少數沒有解剖病灶者,若經長期錄影腦波監測、高階影像等檢查評估後,疑似有局部放電熱點,會在非侵入性腦波定位後,進行兩階段手術:第一階段先予侵入性腦波檢查,譬如立體定位深部腦電極(stereo-electroencephalography, sEEG),一般搭配無框架定位植入10~15⽀電極、或是開顱植入硬腦膜下條狀/陣列電極(intracranial subdural strip/grid electrode),手術後再次進行腦波監測,若確定有局部癲癇放電病灶並位於安全範圍,可考慮第二階段手術將病灶切除、或小範圍的燒灼治療(radiofrequency ablation, RFA)。更精準的雷射治療(Laser interstitial thermal therapy, LiTT),也預期很快可常規應用。
- 去連結手術(disconnection):以手術方式將不正常放電傳出之路徑截斷,讓異常放電侷限在局部腦區,不再造成廣泛性放電。去連結手術可應用在無法使用切除方式治療的病患,這類手術如胼胝體切開術(corpus callosotomy),藉由切斷連結兩側大腦半球的胼胝體,可有效減少譬如Lennox-Gastaut病患的癱厥發作(dropping attack)。另外若癲癇病灶定位在運動皮質區,無法施予根治性手術,亦可考慮施行多重軟腦膜下腦迴橫切術(multiple subpial transection, MST),此術式之原理是建立在重要的神經路徑為縱向由淺而深之走向,在將該腦迴橫切時並不會切斷重要的神經傳導路徑,但卻能夠截斷癲癇波橫向水平傳播。另外,少數病患因為單側大腦半球嚴重發育異常、發炎、外傷、或中風等問題,造成該側腦部功能喪失且合併頑固之抗藥型癲癇,經評估合適者可進行功能性大腦半球切開手術(functional hemispherectomy)斷開兩側大腦所有連結,進而減少癲癇波之傳遞。
另外頑固之抗藥型癲癇患者除了外科手術治療外,也可選擇「生酮飲食」 (ketogenic diet)作為輔助治療,所謂「生酮飲食」指的是低碳水化合物、適量蛋白質及高脂質的一種飲食療法,讓身體以脂肪作為能量來源產生酮體,進而控制癲癇發作。生酮飲食需要嚴格之飲食控制,只要一有終止,則所累積之療效將功虧一簣,因此成人需要有高度自制力來維持飲食計畫。目前生酮飲食較多使用在小朋友身上,需要家長及就學環境的嚴格協助。雖然長期維持生酮飲食很困難,但若是能有效降低發作強度及頻率,所付出的辛苦也非常值得。
而癲癇中最危險的,則是所謂「重積癲癇(status epilepticus)」,較多發生在控制不佳、藥物順從性不好、嚴重代謝異常或感染、或嚴重腦損傷之患者。重積癲癇的操作定義可為連續大抽蓄發作五分鐘以上,或是兩次以上的間隔發作而發作間意識恢復不完全。重積癲癇為神經科急症,需要最緊急監控及治療。首要必須確保病人的生命徵象穩定,並且保持呼吸道暢通,必要時可能需要氣管內插管處置;若發作持續,通常必須採用靜脈內注射或是肌肉內注射抗癲癇與鎮靜麻醉藥物,隨著發作持續時間長度不同,迅速漸進藥物使用。而在搶時間控制發作同時,儘速找出病因進一步處置,才有機會挽救生命。
最後總結,癲癇發作真的令人困擾擔憂。台大癲癇中心借重跨科部資源,提供尤其成人癲癇患者正確診斷及完善治療。而因為每位患者之發作型態及狀況皆不同,因此更需要患者、家屬、與醫療團隊共同努力。目前臨床研究持續進展,正確診斷與治療,將有很大進步空間。
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