何謂職業病？

  何謂職業病呢？職業病乃指與職業有關的暴露所造成的疾病。

  人類一生的各項活動，有三分之一與職業活動有關，而這些職業活動當中，健康的危害或暴露因素可能包括：化學性、物理性、生物性、人體工學性之危害因子等。這些來自職業的各種危害因子，與環境、遺傳、社會等等複雜的致病因子交互作用，而造成職業疾病。 

  職業導致發生疾病、失能、和出現死亡，為職業環境對健康危害的嚴重影響現象。在急性健康傷害事件時，如外傷、氣體中毒等，職業病與工作暴露之間的關係較為明顯，判斷比較容易。然而在較慢性的健康傷害，如累積性肌肉骨骼傷害，或慢性鉛中毒等，則職業環境與疾病之間的關係不容易建立。此時職業環境因素對人體健康作用是低濃度（或低強度）、長時間、多因素性的，對於人體健康的影響則是輕微的、緩慢的、和遲發的；暴露與發病之間的潛伏期可以達到數十年之久，甚至是下一代或兩代之後才顯現的。因此職業醫學之探討與研究，亦必須能有效地偵測在低量的職業環境因素作用下，輕微、緩慢、遲發的健康效應，且時常必須在受到影響的勞工其徵狀仍不顯著時，就能偵測到。因此職業病醫學的探討，不只在能正確地診斷患職業疾病的勞工，且常須以整個人群為對象。有時，並沒有任何勞工出現臨床上的疾病，但已在許多的勞工身上有亞臨床的變化，這些已有機能變化而臨床徵狀不顯著的勞工，若在整個人群中出現，或其比率比正常的族群為高，亦是職業醫學必須能偵測且處理的對象。這既是預防醫學的宗旨，也是環境保護的目標，早期發現，早期採取防治對策。 

  所謂「職業病」，根據世界衛生組織（World Health Organization，或WHO）的標準，將職業相關疾病或症候群歸納為下列四大類： 

1. 明確由職業引起之疾病(only occupational in origin)，如塵肺症。若非暴露於相關的工作環境中，一般人不會發生此疾病，因此確定為職業疾病。此項疾病之被診斷為職業疾病，其爭論較少。 

2. 職業由許多致病因中具有因果相關者(one of the causal factors)，如支氣管肺癌；可能由本身的危險因子如抽菸，與工作環境之致癌化學物質暴露，共同致病，均可以在流行病學上找到因果的相關性。 

3. 職業為複雜致病因中的影響因素(a contributing factor in complex situations)者，如慢性支氣管炎。 

4. 職業為既有疾病之加重因素者(may aggravate preexisting disease)，如氣喘。若本有氣喘的患者，在工作之後，由於暴露於環境中之致氣喘物質，或是對呼吸道的刺激物質，而導致氣喘症狀加重，亦屬於職業疾病。或是年輕時有氣喘，在青春期已不發作者，到某一工作環境中之後，由於環境的暴露，而又再發作，亦屬於職業疾病。

 
  隨著時代的變遷，職業病的種類亦不斷變化。以世界衛生組織2005 年所統計，因職業致因而死亡者，以癌症佔最高，再來依次為心臟血管疾病以及肌肉骨骼相關疾病等；而因職業所引起之傷病所造成經濟上之影響，則以肌肉骨骼相關疾病為最重要，再來依次為職業肺疾病、職業引起的心臟血管疾病以及噪音引起的聽覺受損等。
 
  常見的職業病包括以下各大項：

1. 肌肉骨骼疾病：包括肌腱、肌肉、韌帶、神經、關節、骨骼的扭傷、挫傷、發炎、及慢性傷害等。 

2. 職業肺疾病：包括各種塵肺症如石棉肺症、矽肺症、煤肺症等，及氣喘症如職業性哮喘、棉花肺症、過敏性肺泡炎，此外如窒息或刺激性氣體引起的肺疾、傳染性肺疾、及肺癌等。 

3. 職業引起的癌症：至少有六十五種化學物品是確知的致癌物，並有將近二百種化學物品是極可能的致癌物，大部分都在工業上用到。 

4. 意外性傷害：工作中外傷，其中百分之三十是嚴重的傷害，如斷肢、骨折、嚴重裂傷、中毒、燒傷、或失去視力等。重要的是，這些傷害是可以設法預防或減少的，包括在工作程序上去除傷害的可能性、個人安全裝備、工具及場所的改善、以及對工作者的教育等方法。上下班發生之意外，亦屬於職業傷害。 

5. 職業引起的心臟血管疾病：化學物質如二硫化碳、二氯甲烷、一氧化碳、硝化甘油等，都曾被報告為可以造成心臟傷害。物理物質，如高溫可以加重心臟的負擔，而噪音則與高血壓症有關。但在過度加班後，若發生了中風或心肌梗塞，若符合加班時數之診斷標準，亦屬工作所促發之急性心臟血管疾病。 

6. 噪音引起的聽覺受損：長期每天暴露於90 分貝以上的工人，四分之一會有聽覺受損。通常是逐漸惡化,而一旦受損，聽覺不會自己恢復，也無法以醫療方法治愈。 

7. 皮膚疾患：慢性職業疾病之中，相當大比率是皮膚疾病，包括最常見的接觸性皮膚炎、以及如高溫或化學物燒傷、皮膚癌、化學品造成的皮膚染色、氯粉刺、髮根炎、及慢性振動傷害等。 

8. 精神疾病：工作壓力引起的心理問題近年來逐漸受重視，如心身症，憂鬱症等。若在工作外傷之後，引起『創傷後壓力症候群』(post-traumatic stress disorder)，亦可能被判為職業相關之疾病。