前一陣子，沈姓知名藝人公開自己 罹患「急性骨髓性白血病」的消息，引 起社會廣泛關注。許多人第一次聽到這 個病名時，直覺想到「血癌」兩個字， 內心難免感到害怕與恐懼。但事實上， 隨著醫學的進步，白血病早已不是絕 症。早期發現、合併正確診斷與適當治 療，許多患者都能獲得良好的控制，甚 至痊癒率比其他癌症都好，長期存活率 也有六成以上。 那麼，什麼是「急性白血病」呢？ 它和其他癌症有什麼不同？又該如何治 療？讓我們一步步地了解。 什麼是白血病？ 「白血病」其實就是大家常掛在嘴邊 內科部血液腫瘤科主治醫師 黃懷萱 的「血癌」。我們的血液是由骨髓中的造 血幹細胞所製造，這些造血幹細胞會分 化成三大類血球：紅血球（負責運送氧 氣）、白血球（用於抵抗感染）和血小板 （用於止血）。然而，當造血幹細胞在生 長過程中得到新的基因突變時，這些細 胞可能異常增生、失去變成熟細胞的能 力，導致骨髓被大量未成熟的「芽細胞」 （blasts）所佔據，導致正常血球無法生 長。這就是「白血病」的基本成因。 白血病按照「急性」與「慢性」、「骨 髓性」與「淋巴性」，可以約略區分為： 急性骨髓性白血病（acute myeloid leukemia, AML）、急性淋巴性白血 病（acute lymphoblastic leukemia, 急性白血病， 從 到 絕望 希望 vol.242 13 專題報導
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