12 外科部胸腔外科主治醫師 陳沛興 胸腺的功能與重要性 胸腺是人體免疫系統中極為重要 的一個器官，位於胸骨後方、心臟的前 方，屬於前縱膈腔內的結構。其形狀類 似扁平的蝴蝶或兩葉扇形，顏色呈淡粉 紅或灰白色。儘管胸腺在體積上不如其 他器官明顯，但其在免疫系統的發展與 維持中扮演不可或缺的角色。胸腺的核 心功能是促進T 淋巴球（T 細胞）的分化 與成熟，這些T 細胞在人體免疫防禦機 制中佔有關鍵地位，能夠辨識體內被病 毒感染的細胞、癌化細胞，甚至協助排 斥外來的移植組織，維持身體的免疫穩 定性與自我防衛功能。 胸腺在嬰兒及幼童階段發育最為旺 盛，此時T 細胞的生成與成長非常活躍。 進入青春期後，胸腺達到其功能的高峰， 之後便逐漸進入退化階段。到了成年後， 胸腺的實質組織會慢慢被脂肪取代，但 仍可能保有部分免疫功能。這種隨年齡 自然萎縮的過程稱為胸腺退化（thymic involution），是人體免疫老化的自然現 象之一。然而，即使胸腺在成人期功能趨 緩，它仍可能出現異常變化，如過度增 生、囊腫或腫瘤。 胸腺腫瘤並不屬於常見腫瘤，其發生 率相對較低，但一旦發生，可能會影響周 圍重要器官與結構，例如心臟、大血管與 氣管，進而導致胸悶、呼吸困難、吞嚥困 難等壓迫性症狀。此外，某些胸腺腫瘤也 可能伴隨自體免疫性疾病，最典型者為重 症肌無力（myasthenia gravis）。因此， 胸腺腫瘤的臨床表現不一，診斷上需結合 影像學檢查（如胸部電腦斷層、磁振造影） 與組織學評估，才能準確判斷病變的性質。 圖一 胸線的位置解剖圖 2025．7月 胸腺瘤與胸腺癌—— 認識 胸腺腫瘤 的重要性 專題報導
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