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vol.187 ． 2021 ． 6 月 8 專題報導 化過程中，不同物種其脾臟的功能亦有差 異。脾臟於靈長目主要作為免疫系統的一 環，扮演防禦病原入侵的角色。脾臟還有 貯存血球的功能，在某些物種如牛馬或犬 貓，其脾臟構造特化可貯存大量紅血球， 脾臟包膜有發達的平滑肌能迅速收縮，在 激烈運動身體組織亟需氧氣供應時，能將 貯存的血液釋放到周邊循環。人類脾臟在 身處低氧環境或激烈運動時亦會收縮，釋 放其內血液協助供氧。丹麥學者針對東南 亞海域生活的 Bajau 族進行研究； Bajau 族依賴潛水捕魚為生，可不帶氣瓶潛入水 深數十公尺的深海。研究顯示， Bajau 人 脾臟體積，相較於附近區域務農為生的 Saluan 族大上一半，因此有優異的潛水技 能；進一步分析發現脾臟體積差異與基因 有關，顯示天擇帶來的影響。 脾臟變大有時是人體發生疾病的警 訊。在人體遭受感染、紅血球結構異常、 或是免疫功能失調時，脾臟組織常會反應 性增生，導致脾腫大。慢性肝臟疾病例如 B 、 C 型肝炎或酒精性肝炎，也可能會合併 發生脾腫大，成因與腹腔內臟血流循環結 構有關；從脾臟流出的血液會與來自胃腸 道的血液合流匯入肝臟門脈系統，而慢性 肝病會導致重度肝纖維化及肝硬化，使得 門脈血流阻力增加，造成脾臟鬱血。脾臟 亦可能受癌細胞侵犯；白血病及惡性淋巴 瘤病患，其脾臟可能會被癌化的白血球所 浸潤占據。罕見遺傳疾病如黏多醣症或高 雪氏症，病患體內缺乏特定酵素代謝醣類 或脂肪，導致異常代謝物堆積在肝臟與脾 臟。這些疾病皆會導致脾臟異常腫大。 當脾腫大造成脾臟外膜受到拉扯或壓 迫鄰近器官，可能會產生腹脹、左腹痛、 或胸痛等症狀。若原發病因是感染症或癌 症，因病程較為迅速，病患較容易產生症 狀。國人肝病盛行，肝硬化是造成脾腫大 最常見的病因，其病程進展較為緩慢不易 查覺，多需透過醫師觸診腹部或者經由影 像檢查才被發現。超音波是最常用來觀測 脾臟的影像檢查工具；慢性肝炎病患需定 期接受腹部超音波檢查監測是否有肝癌發 生，也藉此評估是否有門脈高壓併發脾腫 大。脾腫大可能會造成脾臟功能亢進，引 起貧血及血小板低下，產生疲倦、氣促、 或皮膚紫斑等相關症狀。有些民眾是因為 血液檢查發現有血球及血小板低下時，進 一步檢查才得知有脾腫大。 治療脾腫大，需由源頭病因著手。若 是感染症或癌症所致，經過治療廓清病原 或癌細胞，脾臟仍有機會復原。部分病患 脾腫大是因為免疫系統失調，導致自體免 疫溶血性貧血，若經藥物治療仍效果不彰 時，會考慮切除脾臟以減少紅血球遭受破 壞。肝硬化合併脾腫大會導致血小板嚴重 低下或反覆胃食道靜脈曲張出血，此時脾 臟切除也是治療選項之一。人沒有脾臟仍 能存活；早在十六世紀就有脾臟切除的相 關記載。脾臟在受到重創時，可能會破裂 導致大量出血，為了續命有時得緊急將脾 臟切除。「脾臟無用論」在西方醫學史曾 盛行了一段時間，到了二十世紀初開始有 研究報告脾臟切除後會增加細菌感染的風 險。對於非緊急性接受脾臟切除的病患， 目前常規措施會在術前兩週預先施打肺炎 鏈球菌疫苗以及嗜血桿菌疫苗；若未及於 術前施打，亦建議於術後兩週後施打疫 苗。此外，脾臟切除後偶而會發生持續性 血小板增多症，增加靜脈血栓的風險。